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Neuquén
Cultura y tradición Geografía Historia
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Neuquén “la audaz” –tal es el significado de su nombre en mapuche- es una de las ciudades más pujantes del país. En los últimos años plasmó su carácter de centro administrativo, comercial y cultural de la Patagonia.
Cultura y Tradición
Fiestas
En enero se honra a San Sebastián; en febrero se desarrollan el “Certamen de Pesca Deportiva y el “Encuentro Cultural Neuquino”; en marzo se realiza la “Fiesta Nacional de la Manzana”; en abril se organiza la “Feria de la Producción, las Artesanías y el Turismo”.
Con motivo del aniversario de la ciudad, el 12 de septiembre, se
lleva a cabo un desfile cívico-militar, además de actividades culturales y deportivas. El mismo mes el “Encuentro Patagónico de Artesanos” propone exposición y venta de trabajos y espectáculos de danza, títeres, malabarismo, teatro, tango y folclore.
La comida neuquina está relacionada con la preparación de las piezas de caza y pesca que ofrecen las regiones boscosas y lacustres de la provincia.
Ciervo, jabalí, truchas o salmones son manjares propios de la cocina autóctona, así como las tortas de cassis. Las carnes encuentran en el ahumado el sabor típicamente local.
Artesanías
Se distinguen por el rescate del patrimonio cultural mapuche. Las expresiones artesanales de este pueblo resaltan su estrecha relación con la tierra en sus motivos y materiales. Se destacan la orfebrería, los instrumentos musicales, el trabajo en madera y los tejidos de lana de oveja.
Música
La música también ancla sus orígenes en las raíces folclóricas mapuches. Los ritmos característicos son el “loncomeo”, la “cordillerana”, el “chorrillero” y el “kaani”. Son interpretados por solistas, dúos o conjuntos y no tienen coreografías. El instrumento más utilizado es la guitarra, a la que se suma el “kultrún”, una caja cónica a la que se hace sonar mediante un palillo.
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Ubicación
La ciudad está recostada sobre un terreno ondulado en la unión del río Neuquén con el Limay, fusión que forma el río Negro.
Cómo llegar
Son muchas las empresas de ómnibus que comunican a Neuquén con el resto del país.
Hay vuelos regulares diarios hacia Buenos Aires, Bariloche y Mendoza.
Para llegar en auto desde la capital argentina se debe tomar el Acceso Oeste hasta Luján, luego la Ruta Nacional Nº 5 hasta Santa Rosa (La Pampa) donde se continúa por la Nº 35 unos 80 kilómetros hasta el empalme con la Nº 152. Se pasa General Acha y se encuentra la Ruta Provincial Nº 20. Poco antes de Catriel se toma la Ruta Nº 151 hasta Neuquén.
Distancias
Buenos Aires: 1147 km.
San Carlos de Bariloche: 463 km.
Población: 300.000 habitantes
Economía
La “Capital del Comahue” es el eje económico, político y cultural de la provincia y de la región que abarca al Alto Valle de Río Negro.
Allí tienen su sede importantes empresas petroleras y, como la provincia de Neuquén es la mayor generadora de hidroelectricidad, esta industria produce una potente actividad administrativa y comercial en su capital.
El parque industrial posibilitó la instalación de fábricas metalúrgicas, de cerámica, madereras, de fundición y textiles.
En los últimos años la localidad protagonizó un boom de la construcción.
Neuquén es el nudo de comunicaciones viales, aéreas y ferroviarias de mayor movimiento de la Patagonia.
El visitante tiene una escala obligada porque esta capital es centro de distribución de las corrientes turísticas que van al Corredor de los Lagos de las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut.
El perfil de ciudad de servicio se reforzó con la irrupción de cadenas supermercadistas nacionales e internacionales con complejos de entretenimientos para toda la familia.
Además, Neuquén se ha convertido en un sitio turístico y es sede de congresos y convenciones.
El aprovechamiento para riego de las aguas de los ríos Limay y Neuquén permitió el desarrollo agrícola-ganadero, con énfasis en el cultivo de frutales (manzanas, peras, duraznos, pelones y frutas finas). En menor escala se producen plantas aromáticas y hortalizas.
Como actividades derivadas de la fruti-horticultura surgieron los galpones de empaque y los frigoríficos donde se almacenan cajones de fruta para su comercialización.
La Universidad Nacional del Comahue es la importante de la Patagonia. Tiene su sede central en esta ciudad y facultades en diversas localidades neuquinas y rionegrinas.
Clima
Es seco. Los inviernos son fríos y los veranos muy cálidos. La temperatura media máxima es de 22,1°C y la mínima de 7,4°C.
Las precipitaciones alcanzan los 237 milímetros anuales.
Flora
La aridez del clima y el déficit hídrico determinan la existencia de un tipo de vegetación xerófila, la estepa arbustiva, con bajo contenido de materia orgánica. Algunas de las especies que se encuentran son el coirón amargo y negro, el piquillin, el neneo, el olivillo, la jarilla y el alpataco.
Fauna
En las costas de los ríos hay anfibios y aves como patos, teros y cisnes de cuello negro. Entre los peces se destacan el pejerrey patagónico, la perca, la trucha arco iris y la marrón. En los alrededores de las bardas se observan lagartijas y otros reptiles.
Historia
El gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas, envió una expedición militar a Confluencia, zona donde se asienta la actual capital neuquina, en 1833.
En 1869 se estableció la frontera sur del país en la ribera norte de los ríos Neuquén y Negro y en 1878 se creó la gobernación de la Patagonia, con capital en Mercedes de Patagones (hoy Viedma).
Un año después se encomendó a Julio A. Roca la “Campaña del Desierto”, cuyo objetivo era el sometimiento de los aborígenes y la anexión definitiva de estos territorios al gobierno central. El general fundó el Fortín Primera División, sobre la margen sur del río Neuquén (hoy Cipolletti), asentamiento que posibilitó la instalación de los primeros pobladores. Los límites definitivos del territorio neuquino fueron establecidos en 1884.
En 1899 la llegada del ferrocarril dio un impulso a la región. En mayo de 1902, con la finalización de las obras del puente ferroviario sobre el río Neuquén, se inauguró la estación homónima. Dos años más tarde se decidió mudar la capital neuquina de Chos Malal a esa zona. Así se inició la historia de la ciudad de Neuquén.
En 1910 se iniciaron obras de riego que acrecentaron la actividad económica.
Neuquén, que desde 1915 estaba organizada en 16 departamentos, fue elevada a la jerarquía de provincia el 15 de junio de 1955.
La construcción del complejo hidroeléctrico El Chocón-Cerros Colorados atrajo a obreros y técnicos. Esto provocó, a comienzos de los ´70, una explosión demográfica. El estado neuquino implementó el Plan Provincial de Salud, creó la Universidad Nacional del Comahue y construyó escuelas y viviendas. La acción estatal generó fuentes de trabajo que se sumaron a las originadas por el petróleo, la fruti-horticultura y el turismo. La afluencia de profesionales convirtió a la ciudad en referente regional de prestación de servicios especializados, como la medicina.
Hacia el final de la década la ciudad incorporó trabajadores de sectores medios de otras provincias y del interior de Neuquén, tendencia que se profundizó en los `80.
Con la crisis de la siguiente década, generada por la privatización de las empresas estatales, Neuquén afianzó su relación con las localidades aledañas del Alto Valle de Río Negro.